Muscles et fosse axillaire

Muscle grand dorsal

Le nom latin de ce muscle (L. latissimus dorsi) signifie « le plus large muscle du dos » ; il est bien choisi car il couvre une grande étendue de la région dorsale. Ce grand muscle, en forme d'éventail, s'étend du tronc à l'humérus et agit directement sur l'articulation scapulo-humérale et indirectement sur la ceinture scapulaire (« articulation » scapulo-thoracique). Le grand dorsal produit l'extension, la rétropulsion et la rotation médiale de l'humérus (par ex., lorsqu'on plie le bras vers l'arrière ou qu'on se gratte la peau de la scapula du côté opposé). En synergie avec le grand pectoral, le grand dorsal est un puissant adducteur de l'humérus. Il ramène aussi le membre supérieur lorsqu'il a été porté en abduction au-dessus de l'épaule ; par conséquent, le grand dorsal est important dans l'escalade. Avec la coopération des grands pectoraux, les muscles grands dorsaux soulèvent le tronc vers les bras, ce qui se produit, par exemple, lorsqu'on se hisse sur une barre surélevée ou lorsqu'on grimpe sur un arbre. Ces mouvements interviennent également pour couper du bois, pagayer sur un canoë ou pour nager (notamment, dans les mouvements des bras du crawl).

Pour tester le muscle grand dorsal (ou l'intégrité du nerf thoracodorsal qui l'innerve), le bras est placé en abduction à 90° puis porté en adduction contre la résistance de l'examinateur. Si le muscle fonctionne normalement, son bord antérieur est visible et palpable au niveau du pli axillaire postérieur.